番茄會開花結果，且食部位為果實，應該歸類為水果。但番茄果實糖度較低，多用作料理、沙拉使用，較少用在點心、甜點，因此有人認為它是蔬菜。這兩派看法一直爭議不休，直到1887年美國海關欲將番茄課以蔬菜關稅稅率，將此爭議提昇到法律層次，最後1893年5月10日美國最高法院正式將番茄宣判為蔬菜，而停止這個爭議。在臺灣學術研究及官方統計上，番茄被歸於蔬菜，但就消費習慣、市場行情調查，大果番茄被視為蔬菜，小果被視為水果。